Sono agenti biologici, virus, batteri, tossine prodotte da microrganismi nocivi o di altra origine. Le armi biologiche vengono usate a scopo di BIOTERRORISMO, in conflitti bellici contro un Paese intero o una comunità specifica di persone.
Il potere distruttivo e la capacità di diffondersi nell’ambiente con l’aria, il cibo, l’acqua e gli animali, rende queste armi responsabili di moltissime morti.
I CDC ovvero i Center for Desease Control and Prevention, ente governativo americano responsabile della prevenzione e del controllo delle malattie infettive e delle principali decisioni e raccomandazioni al fine di proteggere la salute e la sicurezza pubblica negli USA e nel mondo, hanno classificato in ordine di rischio i seguenti tre agenti biologici come “i più pericolosi” per l’incolumità delle persone:
BACILLUS ANTHRACIS, il batterio che causa l’antrace (in greco = carbone) anche detto carbonchio (in latino = piccolo carbone).
TOSSINA BOTULINICA, prodotta dal batterio clostridium botulinum, causa il botulismo.
YERSINIA PESTIS, il batterio che provoca la peste.
L’elemento più letale è il bacillus anthracis che causa l’antrace, infezione dal decorso molto rapido quando le spore del microrganismo penetrano nel corpo attraverso lesioni o abrasioni della pelle anche piccolissime, oppure vengono inalate o ingoiate essendo disseminate nell’aria come polvere finissima.
Le spore sono una tipologia di cellule specializzate che si formano e possono resistere anche molto a lungo in condizioni ambientali difficili e sfavorevoli quando, per esempio, c’è scarsità di acqua e temperature ambientali molto elevate. Avvolte da membrane protettive, le spore sebbene dormienti, cioè inattive, sono comunque in grado di percepire la presenza di nutrienti e acqua nell’ambiente, ritornando ad essere attive e germinare, cioè moltiplicarsi, molto velocemente.
L’antrace causato inalando le spore (antrace da inalazione) si manifesta molto velocemente con sintomi simili a quelli tipici di un raffreddore che però si complica molto presto in rilevanti problemi respiratori, febbre, dolori diffusi, nausea, vomito ed emorragie gastrointestinali.
La terapia a base di antibiotici è volta a contrastare l’emissione di tossine da parte dei batteri ed è efficace soltanto se è tempestiva.